爾林兔村毗鄰內蒙古，是神木西北邊上的一個鎮子，這里的沙丘之上沙柳成片，海子之中蒲草叢生。還是在上世紀七十年代時，每逢三月這里依然是春寒料峭，且時常有狂風大作，然而農婦們卻要開始忙著折收嫩綠的柳條了，她們在忙碌農耕的同時還要進行一項優美高雅的柳條編織工作。

 神木處于黃土高原和毛烏素沙漠的過渡地帶，南部鄉鎮多為千溝萬壑的黃土高原地貌，生長著大量家柳，山春柳。而北部鄉鎮如爾林兔則多為沙地，主要生長沙柳、蒲草，因此南北部柳編的取材各不相同。此外，也有采用桑條和荊條編織，這兩種植物雖南北皆有生長，但主要運用于南部。其中，最熟家柳堅韌耐用，而沙柳不僅柳條可編織，其根須剝皮后的柔韌度甚至要比家柳都高，因此，它在神木柳編材料中質量屬于最上乘。北部鄉鎮多鹽堿沼澤地，生產蒲草，因此，蒲草是北部編織的另一大原材料。

 神木柳編分為剝皮和帶皮兩種，一般家庭日常生活用品的編織都要先將柳條皮祛除，這樣編織出來才干凈清爽。若用于喂食動物牲口之類的農具時，美觀就不會被太多考慮，結實耐用最重要，因此也無需剝皮

 柳編制品的種類繁多，在內銷方面有席、筐、簍、簸箕、笆斗、柳條箱、笸籮、花籃、笊籬、食盤等多種類型。外銷方面，經過開拓和設計已形成洗衣筐、花盆套、野餐食具筐、等多種類型，在外貿中形成低檔商品變成高檔的升值效應，很受外貿部門的重視。當時，神木建有大型的柳編廠，專門收集編織各類柳編制品，且基本用于出口，這對于當時的神木而言，可謂是一項收入不菲的副業。

 每當三月的春風吹過，在下一場淅淅瀝瀝的春雨，一茬新嫩的柳條便紛紛舒展自己曼妙的身姿，搖曳在明媚的陽光下，這時候的柳條柔軟易彎、粗細勻稱、色澤高雅，而心靈手巧則的女人們則通過她們新穎的設計，可人的手法，一根根細長翠綠的柳條兒就可以轉化成成各種樸實自然、造型美觀、輕便耐用的實用工藝品，而當你親眼所見時，一定會被驚羨，感嘆緣何上天會給她們如此精湛的手藝。在神木，還有專門的柳匠，一般都是男人，他們會從事一些高難度的編織，這些編織工序發雜，要求嚴格，例如簸箕、笸籮等都由他們來完成。

 柳編的編織技術包括平編、紋編、勒編、砌編、纏邊五種。平編。這是編平面席箔類的主要工種。其特點是經緯交織，互相穿插掩映，可以挑一壓一，也可以挑二壓二、挑一壓二、挑二壓一，從而形成不同的交叉編織紋樣。這類變法主要用于蒲草編織。紋編、勒編、砌編才是傳統柳編的常見技法，而神木人習慣于絞編。絞編也是以經緯編壓為主要特點的工種。它和平編的不同之處是在經編方面，平編的經緯相同，同時動作，往前編織；而紋編則先編排好經樁，經樁可以是繩，是條子，甚至是鐵絲，然后以編條交叉上下穿行于經樁上下，循環繞行。編成后的效果，表面全為緯編所掩蓋，不露經條。絞編要求編緯的條子要比較柔軟，有韌性，故常用于家柳、沙柳根以及桑條編織。

 在南部鄉鎮，也曾用靠近玉米棒最里邊的兩層皮作為原材料來編織。在當時，每年秋季，大量的玉米皮會被幾種回收，編織前首先要給玉米皮灑一定量的水，然后用油布將其包裹一段時間，目的就是讓玉米皮足夠潮濕，此時一口大甕早就準備妥當，甕底放有少許蘭炭和少量硫磺，當二者觸碰點燃后就將潮濕的玉米皮擱置于甕中，然后將甕口用油布捂的密不透風，這一程序主要是為了漂白，待到二十四小時候，就可打開甕口，此時的玉米皮盡皆潔白通透，十分好看。

 接下里就要開始編織縫制了，首先要把玉米皮分別編程粗細不等的麻花辮，然后再用這些麻花辮開始編織各種用具。漂亮的圖案是玉米皮編織的優點，將麻花辮盤結縫制成各種各樣的圖形花案，點綴于成品上藝術感更強。不同于柳編，用玉米皮編織時需要針線的穿引方可成型，線一般都用麻繩代替。玉米皮的編織品不若柳編制品那般立體感強，因此多用于編織坐墊、炕席等。

 1980年實行包產到戶責任之后，鄉鎮編織廠全部停辦，草柳編織也成為了農民家庭的副業。進入新世紀后，風靡一時的神木柳編逐漸歸于平靜，只有一些小作坊零星存在。土地綠化，防止沙化，保護環境的思想開始深入人心，同時，新興輕便的工業產品對其逐漸取代，手工編織品也逐漸退出了人們的日常生活，如今，它們更多的是被當做一種工藝品來欣賞。