今神木市境內，古為麟州地。五代時，楊弘信雄起自立，后來州城也被民間稱為楊家城。楊家城古址遺跡中，將軍廟和刺史府（楊家府）、紅樓與新秦官衙是當時城中四大建筑。這些建筑物因為是官家修造，大量使用了磚瓦。其府第和廟殿已有“四合院”宅基的雛型。但民居雜亂，至今，楊家城遺址民區，尚未發現四合院房基。 

 明代正統八年（1443）山城下川。明修邊墻（長城，俗稱大邊）當地又成為防重鎮。邊將住守，家眷落戶定居，房屋也隨其職位修造?？偙鴱埣腋?、梁氏太保庭院，都是軍門大宅。加之，川城新建，“四里三”的城坦，“三丈六的官街”，市井規劃如祺盤，街道胡同三橫三縱垂直交差相對應。巷道（當地叫圪洞兒）間隔基本是南北背靠兩座院落的距離（約30-40多米）。故、院落宅基自然成方。于是明朝中期，神木四合院的修造如雨后春筍。只不過大戶講究，小戶將就。然而，盡管有“大門大戶”與“小門小戶”之別，可是院內，“四方合圍，主房舉高，兩廂對乘”，亦已定型，充分顯現出中國傳統四合院的特證。更值得注意的是，神木明代戶四合院，不僅都是座北向南，大門開中間連著左右南房。而且，大門內在擋避遮檐，木板屏門。小戶人家的大門則開偏角。但無論什么院落，廁所都在西南角。因而，當地俗言“西南圪嶗嶗”即指最骯臟的地方。 

 神木城先后相繼出現過王家大院、郝家大院、單家大院等多處四合院。其中郝家是官宦宅第，前后側旁四處院子連通，成“田”字布局。院墻高，正門大，院面方正，但每座分院卻并不很大。單家大院，因院主是邊商，所以大門高，院面寬闊，可以拉進駝隊。惟王家大院，是地方多年財主宅院，為中等四合院。當時由于蒙漢貿易頻繁，促進了地方經濟發展，所以，地方建筑工藝十分講究，磚雕木刻，大量用于民居裝飾，顯示了四合院在當地的極盛時代。只惜同治七年（1868）回民軍破城，民宅大院大多焚燼。直至光緒年間，縣城才又恢復原氣，四合院在神木再度出現修造高潮。地方新發戶有“張百張”、“楊八萬”、“蔡七萬”，以及姜、呂、解、李、白等大戶，全是新修的四合院，規模略小于清初的，設置裝飾卻更加講究。所謂“五脊六獸排三瓦”（三瓦，泛指貓頭，滴水和脊瓦；或者桶瓦、片瓦和有瓦檔的瓦）?！皷|西小院”、“三門、隱壁，應有盡有?！边@就形成神木四合院的地方特色。